Mértola homenageou o Pe. Pinho, “pastor com coração de pai”
No penúltimo dia da Visita Pastoral a Mértola, a comunidade reuniu-se no Cineteatro para recordar o sacerdote que serviu o concelho durante mais de cinco décadas. No sábado, 3 de outubro, quase no final da Visita Pastoral do Bispo de Beja a Mértola, a comunidade prestou homenagem ao Pe. Manuel José de Pinho, no Jubileu que lhe foi dedicado, a poucos meses de se assinalarem os 25 anos da sua morte.
O encontro teve início às 17h00, com um convite para o chá no hall de entrada do Cineteatro. Seguiram-se as palavras de boas-vindas do Pe. Marcos Canjongo, CSSP, pároco e superior de Mértola, e a oração inicial, orientada por D. Fernando Maio de Paiva, Bispo de Beja.
Ao longo da tarde, a música de Clara Palma e Martim Santos, a leitura biográfica em jogral, duas tertúlias sobre a vida e obra do homenageado e o testemunho da comunidade ajudaram a manter viva a memória do “Pe. Pinho”. O Bispo de Beja concluiu com a sua bênção.
Natural de Castelões, em Vale de Cambra, onde nasceu a 28 de dezembro de 1919, Manuel José de Pinho foi ordenado presbítero a 29 de junho de 1944. Serviu primeiro em Grândola e nas paróquias vizinhas, e foi também capelão da Colónia Penal de Pinheiro da Cruz. Em 1949, D. José do Patrocínio Dias confiou-lhe as paróquias do vasto concelho de Mértola, que serviu durante 52 anos, e onde encontrou, nas palavras do Bispo de então, “a melhor gente da Diocese”. Procurou responder às necessidades concretas das pessoas. Acompanhou pessoalmente doentes ao hospital dos Irmãos de São João de Deus, em Montemor-o-Novo, cuidou dos pobres e dos mais vulneráveis e promoveu a educação dos jovens, fundando o Externato D. Sancho II e internatos masculino e feminino. Cuidou também do restauro e da conservação dos lugares de culto a seu cargo. A diabetes, e depois a cegueira total, a partir de 1991, não o afastaram da missão. Com o apoio da Irmã Teresa, retomou a atividade pastoral e continuou a servir as comunidades. Morreu a 29 de dezembro de 2001, num sábado, dia dedicado a Nossa Senhora, de quem era particularmente devoto, no hospital de Beja, um dia depois de celebrar o seu 82.º aniversário. Está sepultado no cemitério do Castelo, junto à Igreja Matriz de Mértola, “junto do seu povo”.
A homenagem recordou assim um pastor que, como se escutou nas memórias partilhadas, foi “herói de Mértola e dos mertolenses”.
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